Ostfriesische Fehnroute: die Deutsche Fehnroute mit allen Etappen und GPX-Daten

Moin! Wer nach der „Ostfriesischen Fehnroute" sucht, meint die Deutsche Fehnroute – den rund 173 Kilometer langen Radrundkurs durch das Fehngebiet im südlichen Ostfriesland und seinen Nachbarregionen. Sie zählt zu den bekanntesten Radwanderwegen Norddeutschlands, und das aus gutem Grund: Nirgendwo sonst lässt sich die Geschichte der Moorkolonisierung so unmittelbar erfahren. „Fehn" kommt vom niederländischen „Veen" für Moor – ab dem 17. Jahrhundert legten die Kolonisten schiffbare Kanäle an, um die Hochmoore zu entwässern, stachen den Torf und verschifften ihn als Brennmaterial in die Städte. Die schnurgeraden Wieken (Kanäle), weißen Klappbrücken, Windmühlen, Backsteinkirchen und Gulfhöfe entlang der Strecke erzählen davon bis heute. Gefahren wird praktisch ohne Höhenmeter – offiziell stehen ganze 22 Meter Anstieg auf der gesamten Runde zu Buche; die einzige Steigung ist wie überall bei uns der Wind.

Etappe 1: Leer – Wiesmoor (ca. 60 km)

Klassischer Startpunkt ist der Museumshafen in Leer, dem „Tor Ostfrieslands" – vor dem Aufbruch lohnen die romantische Altstadt und ein Blick auf das Traditionsschiff „Prinz Heinrich"; am Stadtrand liegt zudem das Schloss Evenburg. Die Route führt entlang der Leda und über die Ems-Seitenkanäle nach Moormerland, wo die ersten typischen weißen Klappbrücken auftauchen – etwa an der Mühle Warsingsfehn. Weiter geht es nach Großefehn, in die älteste Fehnkolonie Ostfrieslands, mit historischen Mühlen und Fehnhäusern als Fotomotiven; wer eine Badepause braucht, macht den Abstecher zum Timmeler Meer. Etappenziel ist Wiesmoor: Abends bieten sich der Gartenpark oder – je nach Saison – die Blumenhalle an, denn die Stadt ist das „Blumenbeet Niedersachsens".

Etappe 2: Wiesmoor – Barßel (ca. 43 km)

Die zweite Etappe rollt durch grüne Fehnlandschaften Richtung Süden. Der Idasee lädt zum Baden oder Wasserskifahren ein, bevor es über Augustfehn – eine Eisenbahnersiedlung mit Industriegeschichte – ins wasserreiche Barßel geht. Tipp: Auf diesem Abschnitt lohnt eine der Paddel-und-Pedal-Stationen entlang der Route: Rad abgeben, ein Stück Kanal paddeln, an der nächsten Station wartet das Rad wieder – die ostfriesische Spezialität unter den Radpausen.

Etappe 3: Barßel – Papenburg

Von Barßel führt die Strecke durch das Erholungsgebiet Barßel-Saterland Richtung Ems. Das Pflichtprogramm dieser Etappe ist das Moor- und Fehnmuseum in Elisabethfehn, das die Welt der Moorkultivierung anschaulich macht; im Saterland ergänzt eine Moorbahn das Bild. Wer die Alternativstrecke wählt, fährt ab Elisabethfehn über Strücklingen und Idafehn. Ziel ist Papenburg – die älteste und längste Fehnkolonie Deutschlands und heute vor allem für eines bekannt: die Meyer Werft, in deren Baudocks die Kreuzfahrtriesen entstehen. Die Besichtigung ist der touristische Höhepunkt der ganzen Runde.

Etappe 4: Papenburg – Leer (ca. 25–30 km)

Die Schlussetappe ist die kürzeste: Sie folgt dem Emsdeich flussaufwärts – mit weitem Blick über den Strom – und macht vor Leer einen Schlenker entlang der Leda. Praktischer Hinweis: An der Eisenbahnbrücke über die Leda wartet eine rund 150 Meter lange Schiebestrecke auf einem etwa einen Meter breiten Weg – kein Drama, aber gut zu wissen, gerade mit vollen Packtaschen. In Leer schließt sich die Runde am Museumshafen.

GPX-Daten und Navigation

Besser dokumentiert ist kaum eine Route der Region: Auf der offiziellen Seite deutsche-fehnroute.de stehen unter „GPS" fertige GPX-Dateien für alle vier Etappen plus Alternativstrecke zum kostenlosen Download bereit. Alternativ gibt es die komplette Route samt Etappen-Collection bei Komoot (offizielles Profil des Deutsche Fehnroute e.V.) und im Tourenportal grenzenlos-aktiv.de, dessen App unterwegs sogar navigiert. Klassiker bevorzugen den kostenlosen Reise- und Routenführer, der über die Routen-Website bestellt werden kann. Vor Ort ist die Strecke durchgehend in beide Richtungen ausgeschildert – die Fehnroute ist zugleich Ferienstraße für Autos (braune Schilder), die Radroute weicht stellenweise ab und folgt dann eigenen Zwischenwegweisern mit Radsymbol; die Schilder für die Fahrtrichtung gegen den Uhrzeigersinn tragen einen Punkt.

Praktische Tipps

• Dauer und Einstieg: Die klassische Einteilung sind vier Tagesetappen – als Genusstour mit Museen und Werftbesichtigung besser fünf Tage. Der Einstieg ist überall möglich; Leer und Papenburg sind dank Bahnanschluss die praktischsten Startpunkte.
• Kilometerangaben nicht wundern: Je nach Quelle kursieren 158, 173 oder 180 Kilometer – die Unterschiede erklären sich durch Alternativ- und Nebenstrecken. Die offizielle Länge des Rundkurses: rund 173 Kilometer.
• Für Familien geeignet: Eben, überwiegend asphaltiert und außerorts weitgehend verkehrsarm – mit radelfesten Kindern gut machbar; ein E-Bike hilft gegen den Gegenwind.
• Übernachten im Fehndorf: Entlang der Route reihen sich Hotels, Ferienwohnungen und Gasthöfe – wer im Fehnhaus am Kanal übernachtet, erlebt die Region am authentischsten. Wiesmoor und Papenburg sind die klassischen Etappenorte.
• Natur respektieren: Die Route führt durch sensible Moor- und Wallheckenbiotope – auf den Wegen bleiben und saisonale Sperrungen während der Brutzeiten beachten.
• Einkehr-Ritual: Die Redensart der Region lautet: „Morgens schon sehen, wer nachmittags zum Tee kommt" – flacher wird Land nicht. Die Teepause mit Kluntje gehört auf dieser Route zum Kulturprogramm.

Fazit: Die Deutsche Fehnroute ist die Radtour für alle, die Ostfriesland abseits der Küste verstehen wollen – 173 Kilometer Kulturlandschaft, die Menschen dem Moor abgerungen haben, von der Klappbrücke bis zum Kreuzfahrtdock. Wer Kanäle, Mühlen und Ruhe mag, findet in Deutschland nichts Vergleichbares.